O que é Compressão de Áudio?

Compressão é uma forma de controlar a dinâmica de um áudio. Dinâmica é a diferença entre as partes mais baixas e mais altas de um sinal.

Uma voz, por exemplo, pode ter palavras muito suaves e outras que saltam acima da mix. Um compressor pode reduzir os momentos que ultrapassam determinado nível e ajudar a manter a performance mais controlada.

Um exemplo simples

• frase mais baixa: -18 dBFS
• frase normal: -12 dBFS
• palavra muito forte: -5 dBFS

Essa palavra em -5 dBFS pode chamar atenção demais. Você poderia automatizar manualmente o volume ou usar um compressor para controlar automaticamente os momentos mais fortes.

O que é Threshold?

Threshold significa limiar. É o nível a partir do qual o compressor começa a agir. Se o threshold estiver em -10 dBFS, o compressor começa a responder quando o sinal ultrapassa essa região.

O que é Ratio?

Ratio define a proporção de compressão. Em 2:1, para cada 2 dB que tentam ultrapassar o threshold, aproximadamente 1 dB aparece acima dele na saída. Ratios maiores tendem a controlar mais.

• 1:1: sem compressão
• 2:1: compressão leve
• 4:1: compressão moderada
• 8:1: compressão forte
• ratios muito altos: comportamento próximo de limiting

Threshold e Ratio trabalham juntos

Não adianta analisar apenas o ratio. Um ratio alto pode comprimir pouco se o sinal quase nunca atravessar o threshold. Um ratio moderado pode comprimir bastante se o threshold estiver muito baixo.

O que é Gain Reduction?

Gain Reduction mostra quanto o compressor está reduzindo naquele momento. Valores como -1 dB, -3 dB ou -6 dB ajudam a enxergar a intensidade da ação.

O que é Attack?

Attack determina quanto tempo o compressor demora para reagir depois que o sinal ultrapassa o threshold. Isso muda bastante o caráter do som.

Attack rápido

Pode controlar picos e suavizar transientes. Em excesso, também pode remover impacto de instrumentos percussivos.

Attack mais lento

Permite que parte do transiente passe antes da compressão. Isso pode destacar o ataque de uma caixa, kick, guitarra ou piano.

O que é Release?

Release determina quanto tempo o compressor leva para parar de comprimir depois que o sinal deixa a região de atuação.

Release rápido

Pode criar sensação energética e recuperar o ganho rapidamente entre os sons. Dependendo do material, também pode gerar pulsação excessiva.

Release lento

Pode soar mais suave, mas se for longo demais o compressor pode continuar atuando quando a próxima nota já chegou.

Attack e Release mudam o groove

Compressão não serve apenas para controlar volume. Attack e release também alteram a sensação rítmica, principalmente em bateria e materiais com transientes claros.

O que é Makeup Gain?

Depois de comprimir, o sinal normalmente fica mais baixo. O Makeup Gain permite aumentar o nível de saída depois da redução.

O que é Knee?

Knee determina o quão gradual é a entrada da compressão ao redor do threshold. Hard knee tende a ser mais abrupto; soft knee entra de forma mais progressiva.

Compressão em vocal

Vocais são um dos usos mais comuns. O compressor pode ajudar a estabilizar a performance, mas compressão exagerada pode remover expressão e destacar respirações e ruídos.

Compressão em bateria

Na bateria, pode controlar picos, aumentar impacto, unir o drum bus ou criar efeitos agressivos de compressão paralela.

Compressão em baixo

Pode ajudar a controlar diferenças entre notas e deixar o instrumento mais consistente, sem necessariamente eliminar toda a dinâmica.

Compressão em guitarra

Guitarras distorcidas já podem estar naturalmente comprimidas. Em guitarras limpas, o compressor pode controlar ataques e aumentar sustentação.

Compressão no master

No master bus, qualquer mudança afeta a música inteira. Compressão leve pode ser usada para coesão, mas não existe obrigação de colocar compressor no master.

O que é compressão paralela?

Compressão paralela mistura o sinal original com uma versão mais comprimida. A ideia é manter parte dos transientes e da dinâmica original enquanto se adiciona densidade.

Compressor, limiter e clipper

Os três trabalham com controle de nível, mas de maneiras diferentes. Compressor reage conforme threshold, ratio, attack e release. Limiter costuma operar com controle de pico mais rígido. Clipper modifica os picos por outro mecanismo.

Como saber se estou comprimindo demais?

• O instrumento perdeu impacto?
• A voz perdeu expressão?
• As respirações ficaram exageradas?
• O som está bombeando sem intenção?
• A bateria perdeu ataque?
• O compressor trabalha quase o tempo inteiro?

Um jeito simples de aprender compressão

Exagere primeiro. Use bastante compressão, mude apenas o attack e escute o início dos sons. Depois mude apenas o release e observe o retorno. Quando entender o comportamento, reduza a intensidade e aproxime o ajuste do resultado desejado.